半月前，日本首相岸田文雄宣布不再参加9月底举行的自民党总裁选举，新一轮总裁宝座之争“鸣枪起跑”。去年11月曝光的“黑金”丑闻导致自民党内派阀或解散或更名，派阀在党内影响力大幅缩小。摆脱了派阀束缚的政客，纷纷摩拳擦掌，有意参选的政客数量创历史上最新的记录。当前，距离投票不到一个月，选情仍然扑朔迷离，能够稳操胜券的“绝对王者”尚未出现。对国家现状和未来充满忧虑的日本民众高度关注此次选举的走向，希望将自动成为日本首相的新一任自民党总裁能够有所作为。
日本新闻媒体报道称，此次选举目前处于“混战”阶段，主要体现如下：自民党内表达参选意向或已确定参选的人员数量多达11人，刷新纪录；在众多候选人中，自民党前干事长石破茂及原环境大臣小泉进次郎较受青睐，但两人的民调支持率也仅维持在20%左右，均不具备在“群雄逐鹿”中确保胜出的非常大的优势，且两人的支持率差距不大，在近期民调中交替上升。种种迹象显示，此次选举的最终结果仍难以预测。
有分析认为，造成此次选举“混战”的最根本原因，是自民党内派阀失去了往日的影响力。作为政策取向相近的议员集团，派阀在1955年自民党成立时就已存在，发挥着为旗下议员筹集资金、运作旗下议员担任党内及政府职务、为属意的候选人竞选党总裁“保驾护航”等作用。然而，派阀政治中长期存在不透明的“金钱政治”和封闭僵化的“世袭政治”，这一直为民众所诟病。
去年11月，多名自民党议员通过出售“政治派对券”非法获取回扣的“黑金”丑闻被曝光，涉事议员80%以上均归属于各大派阀。受此影响，涉事派阀宣布解散，剩余的派阀则进行更名，派阀筹集资金和左右党内人事的权力也遭剥夺。因此，在此次选举中，曾经能够集中旗下议员选票、推举某位候选人“保送”党总裁的各大派阀，再难直接发挥作用。日本电视台对此报道称，从前预测总裁选举结果只要关注各派阀的支持动向即可，因为派阀内部的议员几乎不会作出意外选择。如今失去派阀制约，每名议员各自的选择权大大增强，让此次选举的走向充满不确定性。
不过，即便此次选举号称“无派阀”选举，日本民众依旧对派阀政治是否随时会“卷土重来”心存疑虑。日本《每日新闻》称，历史上每次有丑闻被曝光，都一定会出现解散自民党派阀的言论，但这些派阀只是通过更名就得以继续生存。自民党曾于1994年宣布解散派阀，但没过多久，各派阀就以“政策集团”的名义死灰复燃，重回自民党政治中心。美国《新闻周刊》日文版也评论称，此次选举中，各候选人依然在试图寻求前派阀领导者的支持，以期获得哪怕一部分的确定选票。例如，岸田文雄所属的宏池会虽已解散，但仍保留了对部分议员的约束力，很可能将支持同派出身的林芳正；民调领先的小泉进次郎也积极寻求党内“大佬”菅义伟的支持，希望其影响力能为己所用。
这些担忧意味着，下任首相是不是具备带领自民党在未来的国会选举中彻底摆脱丑闻影响、挽众信任的能力，将成为党内各方最为看重的因素。日本《读卖新闻》就此评论称，对于未来将在国会选举中陷入“苦战”的自民党来说，只有努力实现政客的“世代更替”，才有机会打开新的执政局面。
日本民众的担忧不止于此。日本广播协会的民调显示，超过50%的受访民众认为，物价高涨等经济问题是新首相必须优先关注的问题。受汽车产业回暖、涨薪幅度加大、暑期消费上扬等多重刺激因素影响，日本内阁府在8月29日发布的报告中称，“日本经济正在以温和的速度复苏”。但是，日本总务省8月23日发布的报告数据显示，上个月不包括生鲜食品在内的日本消费者物价指数同比上涨2.7%，米价上涨17.2%，电价上涨22.3%，日本民众家庭负担持续加重。
日本央行7月公布的问卷调查也显示，即使今年春季各大企业宣布大幅涨薪，也仅有3.6%的受访者认为生活水平较去年“变得比较宽裕”，薪资涨幅难以追上物价涨幅的情况持续存在，多数消费者依旧重视节约。针对未来一年的消费行为，将“价格实惠公道”作为第一要素的受访者占59.5%。
就经济政策前景而言，日本央行副行长冰见野良三表示，虽然日本央行考虑继续加息，但目前金融及长期资金市场仍不稳定，央行需对相关态势保持高度警惕并进行仔细研究后再做决定。种种迹象显示出日本民众的实际生活感受并未转好，而受国际局势及日本国内政治乱局影响，投资的人对日本经济的不安全感依然存在。
选举不仅是候选人之间的竞争，其背后也隐藏着民众对未来的忧虑和期待。分析认为，由于失信于民的党派政治、令人棘手的经济隐忧、复杂变幻的国际局势，不论赢家是尽力营造“正直、诚实”人设的石破茂，还是年仅43岁的“政治明星”小泉进次郎，抑或是两人之外的“黑马”，其执政之路都将面临重重挑战。
